Tête d'homme en ivoire

Venue de la collection d'Esprit Calvet, cette tête d'ivoire était digne d'entrer dans son cabinet de curiosités, et est à rapprocher de la figurine sculptée dans un andouillet. Ici, il s'agit moins d'invention et d'habileté, voire de recherche décorative, que d'austère réflexion sur les fins dernières de l'homme: la tête, divisée en deux parties sur l'axe du nez, montre d'un côté le profil et la demi-face d'un homme en pleine force de l'âge, et de l'autre son crâne décharné.

Si l'usage de cet objet est difficile à déterminer aujourd'hui (deux orifices à sa base peuvent laisser penser qu'il était monté), il est clair qu'il se rattache à une tradition issue de la fin du Moyen-âge, celle des transis ou exposition de corps décharnés qui sont offerts å la Contemplation et à la réflexion des vivants, et qui se prolongent abondamment dans la peinture de Vanités, dont les collections du Musée Calvet possèdent, grâce à Marcel Puech, un ensemble important.

P.P